Пещера Агио Гала

Пещера расположена в северо-западной части острова на расстоянии 65 км от города Хиос. Фактически она является частью древнего подземного русла реки с очень интересной морфологией; при этом вход в пещеру открывается через холм, на котором расположена одноименная деревня.

Агио Гала состоит из трех пещер, которые находятся одна над другой. Первая, верхняя, наименее изучена и использовалась в качестве убежища в средние века и ранее. У входа во вторую пещеру построена церковь под Панагия Агиогалусена. Деревня Агио Гала была названа именем этой церкви. Она датируется XIII-XIV веками, и в ней находится замечательный вырезанный из дерева иконостас 1721 года. 

Возможно, что церковь также использовалась в качестве монастыря. В глубине пещеры находится часовня Агиа Анна, в которой можно увидеть древнейшую настенную живопись острова (XI-XII века). Здесь также можно увидеть скалу, с которой капает сталактитовая жидкость: она белого цвета и напоминает молоко из-за своего известкового происхождения. Местные называют жидкость “Аги Гала”, что означает святое молоко, и верят, что оно обладает лечебными свойствами. Нижняя пещера, которая является самой большой из трех, была исследована настолько, что в нее разрешен доступ посетителей. Она состоит из прохода длиной примерно 220 метров, извивающегося причудливыми изгибами и образующего большие территории с лабиринтообразными залами. Особенностями пещеры являются галереи, окна, мосты и другие объекты. Голые стены пещеры - ровные и заполнены скульптурами, созданными в результате конденсации, а в некоторых местах возникли целые декорации. Влажность и гуттация (стекание каплями) в пещере очень интенсивны, в то время как температура колеблется. В пещере много летучих мышей.

Археологические находки в Агио Гала свидетельствуют о том, что люди жили здесь с доисторических времен. В результате раскопок были найдены ценные археологические артефакты среднего и раннего неолита (6000 и 5000 веков до н.э.), такие как керамические сосуды, инструменты и статуэтки, которые теперь хранятся в Археологическом музее Киноса. Также можно найти реликвии более ранних эпох. 

В пещере много и пищевых остатков, таких как кости животных, рыбы и моллюсков. Обнаруженные кости медведей, леопардов, диких кабанов и оленей – т.е. видов, которые давно исчезли с острова, также представляют большой интерес.

По следам легенды пещеры

Согласно легенде, некий византийский король сослал свою прокаженную дочь на остров Хиос. Прибыв на остров, она нашла убежище в пещере, в которой за ней ухаживала женщина в черном. Три года спустя раскаявшийся король отправил корабль, чтобы вернуть дочь. Молодая женщина уже полностью вылечилась благодаря воде, капавшей с потолка пещеры. После этого король повелел построить церковь неподалеку от пещеры. Но каждое утро строители находили свои инструменты возле ее стен. Поэтому церковь была построена у входа в пещеру, а весь это район получил название “Агио Галас”.

Пещера открыта для посетителей, посещать ее можно в сопровождении гида и в соответствии с установленными правилами.

Элизабет Сафопулу
Доктор геологических наук