Пещеры префектуры Ираклион

Пещеры в деревне Матала. Очевидно, они использовались доисторическими людьми в качестве жилищ. Многие из пещер содержали высеченные из камня могилы, относящиеся к греко-римским временам и периоду раннего христианства. Популярность они приобрели после 70-х годов ХХ века, после того как стали обязательным пунктом в программе посещения туристов, особенно молодых.

Пещера Камарес, на северо-восток от деревни Камарес, расположена на южном склоне горы Ида (или Псилоритис) на высоте 1520 метров (подъем к пещере занимает 1 час). Пещера была обнаружена в 1890 году местным жителем, в то время как первые раскопки были проведены позднее (1913 год) английскими археологами. Были обнаружены важнейшие предметы минойской цивилизации, среди которых впечатляет большое количество знаменитых кустарных изделий Камарес - разноцветной керамики среднего минойского периода. Керамические изделия столь изысканного стиля также были найдены в величественных дворцах Кносса и Феста. В настоящее время они выставлены в археологическом музее Ираклиона. Пещера, служившая жилищем людям эпохи неолита, использовалась  для поклонения великому минойскому божеству. Учтите, чтобы посетить пещеру, необходимо совершить долгое восхождение по склону.

Пещера Аркалохори. Минойская пещера-святилище, в которой было найдено много предметов керамики. В частности впечатляют приношения по обету – возможно в честь какого-либо божества, покровительствовавшего удаче в военных действиях. Среди приношений есть мечи, ножи, обоюдоострые топоры из золота, серебра и бронзы, некоторые из них - с выгравированным орнаментом. Также есть следы, свидетельствующие о том, что пещера могла быть разрушена в начале позднего минойского периода.

Пещера Виглас характеризуется образованиями сталактитов и сталагмитов. Она служила убежищем во времена турецкой оккупации (13 км, проходимая дорога).

К северо-западу от деревни Скотино, через 2 км пути вы увидите пещеру Святой Параскевы (Агиа Параскеви). Протяженность пещеры, если смотреть в разрезе, составляет 170 метров и покрывает площадь 2500 квадратных метров. Проложенный туристический маршрут – 40 метров. Систематических раскопок учеными в пещере не проводилось, но изучение выявило, что в минойском периоде она служила местом поклонения.

Войдя в пещеру, можно увидеть большой зал, называемый «Мегас Наос» (Великий храм) (130 метров в длину, 33 метра в ширину, 30 метров в высоту), в котором находятся изумительные сталактиты и сталагмиты. Далее следует понижение на 6 метров, ведущее к подземному залу «Адитону» (15 метров длиной, 8 метров шириной, 3 метра высотой). Затем дорога вновь поднимается и выводит в первый зал, но с другой стороны. Между залами Вомос и Адитон существует тропа (12 метров длиной, и 1.5-2.5 метра шириной), ведущая к «Этуса Латриас» (зал поклонения) (размерами 12x12x14 метров), напоминающему склеп и имеющему невероятное природное убранство. После 4-хметрового подъема вы войдете в «Этуса Просефхис» (зал молитв) и после него вы увидите небольшой узкий зал (местные называют его «Экклисаки» (маленький храм)). Спуск к залу Адитону не рекомендуется, т.к спуск сложен сам по себе, вдобавок пол зала является пристанищем пещерных кузнечиков и некоторых пещерных животных, для которых присутствие человека может представлять опасность.

Пещера Сархо, упоминаемая иногда как пещера Хронос или Нихтеридоспелио, расположена в деревне Сархос, в 4.5 км на север. Это заполненная водой пещера длиной около 300 метров со свисающими сталактитами.

Пещера Элифия (1 км к югу от Амниссоса). Эта пещера упоминается в произведениях Гомера. Одно из важнейших мест поклонения посвящено Элифии, богине-родовспомогательнице. Пещера была открыта в конце XIX века. Местные жители называли ее Нераидоспилиос (пещера волшебницы). Она имеет продолговатую форму (60 метров в длину и от 9 до 12 метров в ширину) и, как показали раскопки, проведенные археологами Хацидакисом и Маринатосом, была местом поклонения, начиная со времен неолита до V века до н.э. (керамические находки запечатлели все периоды). Почти в центре пещеры находится прямоугольный престол или неф, а рядом с ним - два цилиндрических сталагмита, напоминающих человеческие фигуры.