Мед: сладкое золото

В Греции ежегодно производится 12 тысяч тонн меда. Большая часть лесного меда включает в себя сосновый, еловый и дубовый. Этим видам меда свойственно отсутствие кристаллизации и высокая питательная ценность благодаря высокому содержанию микроэлементов (калий, натрий, магний, железо и т.д.).

В значительной степени уникальность греческого меда основана на богатой греческой флоре, включающей многочисленные дикие цветы и травы. В длинном списке цветочных медов выделяются несмешанные категории, среди них знаменитый мед из тимьяна, изысканно ароматный апельсиновый мед, вересковый мед, каштановый, богатый антибактериальными компонентами хлопковый мед и несколько видов цветочного меда, собранного с ароматных растений сельской местности, - дикого орегано, дикой лаванды, шалфея и многих других.

Конечно, мед был первым и долгое время единственным заменителем сахара в рационе греков. Даже сейчас он остается продуктом определенного уровня. Важность меда с древних времен наряду с оливками и виноградом положила начало греческой гастрономии и кухни, которая сохраняет свой уникальный и оригинальный характер до сих пор.
Торты с медом до сих пор встречаются на всех греческих островах, особенно на Пасху. Некоторые сладости с медом очень распространены по всей стране и считаются национальной традицией. Среди них жареные пончики под названием лукумадес, пахлава и медовые пироги.

В кулинарии мед добавляет особый аромат, о котором другие подсластители только мечтают. Греческие повара хорошо понимают это, и мед по-прежнему играет важную роль в греческой кухне, он используется не только в десертах, но часто в качестве элемента классических блюд из тушеного мяса, например, стифадо и интригующей капамы (красный ароматный соус для красного мяса) родом с Корфу. На Крите он иногда используется в качестве маринада и размягчителя для мяса ягненка, а также карамелизации. Современные повара смешивают мед с уксусом из изюма и апельсиновым соком и используют эту заправку для всего, начиная от морепродуктов и заканчивая салатами.