Агиос Эфстратиос

Этот небольшой остров на краю Эгейского моря известен в современной политической истории Греции как бывшее место ссылки. Агиос Эфстратиос или Ай-Стратис, как называют его местные жители, является благословенным местом благодаря красоте местной природы и, главным образом, благодаря силе духа живущих здесь людей.

Единственная на острове деревушка расположена в долине, образованной двумя высохшими руслами рек. До разрушительного землетрясения 1968 года здесь были сады и огороды местных жителей. Старая деревня располагалась на вершине холма над гаванью. Здесь стояли двух- и трехэтажные каменные дома традиционной постройки, но после 1968 года военное правительство заставило немногочисленных жителей переселиться в типовые дома, бросив их старые в Хоре. К счастью, некоторые из каменных домов были спасены от полного разрушения – жители Агиос Эфстратиос их бережно восстановили. В одном из таких зданий, школе Мараслиос 1909 года постройки, в настоящее время находится Музей демократии.

Ай-Стратис с его 250 постоянными жителями интересовал многих исследователей, так как он живет в своем собственном ритме, будучи отрезанным от остального мира по стечению обстоятельств или из-за своего темперамента. Французский кинорежиссер Жан-Мари Томази несколько лет назад сняла сюжет о повседневной жизни и истории этих островов, поскольку, по ее собственным словам, они своим мятежным и независимым духом напоминают ей ее родной остров Корсика.

Однако для самих греков Ай-Стратис вряд ли является необычным местом. Достаточно нескольких дней, чтобы в полной мере ощутить жажду общения, доброту и сердечность местных жителей. Откровенно, без всякой боязни, скрытых мотивов  или корысти они открывают вам свои сердца с такой же легкостью, как показывают вам карту своего острова. Они расскажут вам о сером вулканическом пляже с его теплыми водами, что находятся недалеко от их домов. Из красивой гавани, простирающейся сразу за лежащими на берегу шлюпками и рыбацкими лодками, вы на их собственном судне можете отправиться на экскурсию по острову и пляжам, куда не добраться по суше, таким, как Агиос Димитриос, Тригари, Трипити, Фтелио, Гурниас, Лидарио.

Они доставят вас в Алонитси – уединенный пляж с островками на расстоянии вытянутой руки. Кто-нибудь из смельчаков может сказать: «Мы достигнем другой стороны за один нырок…»

Люди, уставшие от повседневной жизни в городских коробках, и немногочисленные местные животные находят уединение и убежище здесь, в морских пещерах Ай-Стратиса, где нашел идеальное пристанище средиземноморский тюлень-монах Monachus Monachus. На крутых скалах гнездятся хищные и морские птицы. Морские луга средиземного моря (местные жители называют их "фикиадами") простираются по дну моря, образуя ценную среду обитания для огромного количества морских животных, а также барьер, защищающий остров от разрушения.

В растительности юго-восточной части Ай-Стратиса преобладает дубовый лес, что дает вам бесценные возможности совершать пешие прогулки, предаваясь мечтам. 50 км грунтовых дорог на таком маленьком острове свидетельствует о намерении местных жителей использовать каждую пядь своей земли.

Вы непременно должны увидеть руины древнего города на холме Святого Минаса, церкви Христа, Святого Николая и Святого Василия (построенные в 1727 году) и насладиться свежими омарами на вашем столе. На самом деле омары Ай-Стратиса не только вкусны, но и необременительны для вашего кошелька: они здесь не на вес золота, как в остальной, массово посещаемой части Эгейского моря.